EL FERROCARRIL
El Ferrocarril Forestal de Alishan: de línea maderera a maravilla
Curvas en zigzag, un bucle en espiral y un ascenso de 2.000 metros: el ferrocarril de construcción japonesa que es, por derecho propio, una atracción.
Ver tours por Alishan en GetYourGuide ↗Construido para extraer ciprés
El Ferrocarril Forestal de Alishan no nació como atracción turística. Los estudios comenzaron en 1900 y la construcción en 1906, bajo el gobierno colonial japonés, con un único propósito: extraer el magnífico ciprés rojo y la madera de Taiwania de la montaña. El primer contratista, Fujita-gumi, se rindió en 1908, vencido por el terreno; el gobierno asumió las obras y llevó la línea principal hasta Zhaoping en 1913. Durante medio siglo, el ferrocarril bajó árboles centenarios de la montaña, hasta que la tala terminó definitivamente en 1963 y la línea, junto con el bosque, quedó libre para convertirse en otra cosa.
Una proeza de la ingeniería
Lo que hace extraordinario a este ferrocarril es cómo asciende. A lo largo de una red de 86 kilómetros, sube desde unos 30 metros hasta los 2.451 metros sobre vía estrecha de 762 mm, atravesando más de cincuenta túneles y unos setenta puentes de madera, con pendientes de hasta el 6,26 por ciento. Cuando la ladera vence incluso a una espiral, el tren recurre a cuatro zigzags en forma de Z —avanza, se detiene y retrocede por la siguiente pendiente— además de un bucle en espiral completo en Dulishan. Es uno de los pocos ferrocarriles de montaña del mundo que combina vía estrecha, espirales y zigzags, junto a leyendas como Darjeeling y las líneas de montaña de Sri Lanka, y figura en la lista indicativa de Patrimonio Mundial de la UNESCO en Taiwán.
Quince años y una reapertura
La historia reciente del ferrocarril ha sido dura. Los tifones golpearon repetidamente la línea principal y, tras los graves daños —incluidos los del tifón Morakot en 2009—, el recorrido completo Chiayi–Alishan quedó cortado durante quince años. Solo con la finalización del Túnel 42 se reabrió por fin toda la línea, el 6 de julio de 2024. Esto convierte el viaje completo en ferrocarril hasta la montaña en una posibilidad genuinamente nueva, y una que muchos viajeros taiwaneses llevaban mucho tiempo esperando.
Recorrerlo hoy
Para el visitante, el ferrocarril es a la vez transporte y atracción. Se puede viajar en la reabierta línea principal entre Chiayi y Alishan para disfrutar de un ascenso lento y espectacular, y en la montaña, los cortos ramales —el tren del amanecer a Zhushan, que sale antes del alba, y las líneas de Zhaoping y Shenmu hasta los inicios de los senderos— funcionan a diario. Subir al menos un tramo por ferrocarril, ya sea desde Chiayi o hasta los árboles gigantes, te conecta con toda la extraña y hermosa historia del lugar: una línea construida para talar un bosque que hoy lleva a la gente hasta arriba para asombrarse ante lo que queda de él.