LA FERROVIA
La Ferrovia Forestale di Alishan: da linea di disboscamento a meraviglia
Curve a tornante, un anello a spirale e una salita di 2.000 metri: la ferrovia costruita dai giapponesi che è un'attrazione a sé stante.
Vedi i tour di Alishan su GetYourGuide ↗Costruita per trasportare il cipresso
La Ferrovia Forestale di Alishan non nacque come attrazione turistica. I rilievi iniziarono nel 1900 e la costruzione nel 1906, sotto il governo coloniale giapponese, con un unico scopo: estrarre il magnifico cipresso rosso e il legname di Taiwania della montagna. Il primo appaltatore, la Fujita-gumi, si arrese nel 1908, sconfitto dal terreno; il governo prese il controllo e portò la linea principale fino a Zhaoping entro il 1913. Per mezzo secolo la ferrovia trasportò alberi secolari giù dalla montagna, finché il disboscamento terminò definitivamente nel 1963 e la linea, insieme alla foresta, fu lasciata libera di diventare qualcos'altro.
Un prodigio ingegneristico
Ciò che rende straordinaria questa ferrovia è il modo in cui sale. Su una rete di 86 chilometri, si innalza da circa 30 metri a 2.451 metri su binari a scartamento ridotto di 762 mm, attraversando oltre cinquanta tunnel e più di settanta ponti in legno, con pendenze fino al 6,26 percento. Dove il pendio sconfigge persino una spirale, il treno usa quattro inversioni a Z — avanza, si ferma, poi retrocede sul tratto successivo — oltre a un anello a spirale completo a Dulishan. È una delle poche ferrovie di montagna al mondo a combinare scartamento ridotto, spirali e inversioni, accanto a leggende come Darjeeling e le linee collinari dello Sri Lanka, e figura nella lista indicativa del Patrimonio Mondiale UNESCO di Taiwan.
Quindici anni e una riapertura
La storia recente della ferrovia è stata dura. I tifoni hanno ripetutamente colpito la linea principale e, dopo gravi danni — incluso il tifone Morakot nel 2009 — l'intero percorso Chiayi–Alishan è rimasto interrotto per quindici anni. Solo con il completamento del Tunnel 42 l'intera linea ha finalmente riaperto, il 6 luglio 2024. Questo rende la salita in treno lungo tutta la ferrovia una possibilità davvero nuova, e uno che molti viaggiatori taiwanesi aspettavano da molto tempo.
Percorrerla oggi
Per i visitatori, la ferrovia è insieme mezzo di trasporto e attrazione. Si può percorrere la linea principale riaperta tra Chiayi e Alishan per una salita lenta e spettacolare, e sulla montagna le brevi diramazioni — il treno dell'alba di Zhushan prima dell'alba, e le linee Zhaoping e Shenmu verso i sentieri — operano ogni giorno. Percorrere almeno un tratto su rotaia, sia salendo da Chiayi sia andando verso gli alberi giganti, vi connette a tutta la strana e bellissima storia del luogo: una linea costruita per abbattere una foresta che oggi porta le persone ad ammirare ciò che ne resta.