JÄRNVÄGEN
Alishans skogsjärnväg: En timmerbana som blev ett underverk
Hårnålskurvor, en spiralögla och en stigning på 2 000 meter – den japanbyggda järnvägen som är en sevärdhet i egen rätt.
Se Alishan-turer på GetYourGuide ↗Byggd för att frakta cypress
Alishans skogsjärnväg började inte som en turistattraktion. Mätningar inleddes 1900 och bygget 1906, under den japanska kolonialregeringen, med ett enda syfte: att utvinna bergets magnifika röda cypress och Taiwania-timmer. Den första entreprenören, Fujita-gumi, gav upp 1908, besegrad av terrängen; regeringen tog över och drev huvudlinjen upp till Zhaoping år 1913. I ett halvt sekel fraktade järnvägen uråldriga träd ner från berget, tills avverkningen slutligen upphörde 1963 och linjen – och skogen – lämnades att bli något annat.
Ett ingenjörskonstverk
Det som gör järnvägen extraordinär är hur den klättrar. Över ett 86 kilometer långt nätverk stiger den från cirka 30 meter till 2 451 meter på 762 mm smalspår, genom fler än femtio tunnlar och sjuttioelva träbroar, i lutningar upp till 6,26 procent. Där sluttningen besegrar även en spiral använder tåget fyra Z-formade hårnålskurvor – köra framåt, stanna, sedan backa uppför nästa stigning – plus en full spiralögla vid Dulishan. Det är en av endast en handfull bergsbanor i världen som kombinerar smalspår, spiraler och hårnålskurvor, vid sidan av legender som Darjeeling och Sri Lankas högländebanor, och den står på Taiwans tentativa världsarvslista hos UNESCO.
Femton år – och en återöppning
Järnvägens moderna historia har varit hård. Tyfoner har gång på gång slagit mot huvudlinjen, och efter svåra skador – bland annat från tyfonen Morakot 2009 – var hela sträckan Chiayi–Alishan avskuren i femton år. Först när Tunnel 42 stod klar kunde hela linjen slutligen återöppnas, den 6 juli 2024. Det gör att en resa med hela järnvägen uppför berget är en genuint ny möjlighet – och en som många taiwanesiska resenärer väntat länge på.
Att åka den idag
För besökare är järnvägen både transport och sevärdhet. Du kan åka den återöppnade huvudlinjen mellan Chiayi och Alishan för en långsam, spektakulär stigning, och uppe på berget går de korta sidolinjerna – soluppgångståget till Zhushan före gryningen, samt linjerna till Zhaoping och Shenmu som leder till vandringsledsstarten – dagligen. Att åka åtminstone en sträcka med tåg, vare sig upp från Chiayi eller ut till jätteträden, förbinder dig med platsens hela märkliga, vackra historia: en bana byggd för att hugga ner en skog som nu bär människor upp för att förundras över det som återstår av den.